因此,包括泰國和鄰近東盟國家在內的東南亞國家聯盟將形成一個單一的市場和生產基地,如同歐洲的歐盟,使各種生產和貿易要素能在東盟內自由流動,包括產品、服務、投資、資金,技能勞工。
截至2011年8月,東盟會員國有文萊(1984年)、柬埔寨(1999年)、印度尼西亞、老撾(1997年)、馬來西亞、緬甸(1997年)、菲律賓、新加坡、泰國、越南(1995年)10個國家,總面積約450萬平方公里,人口約5.12億,其觀察員國為巴布亞新幾內亞。
由10個國家組成的東盟經濟共同體將使東盟未來擁有比其他地區性經濟體更為顯著的經濟優勢。今後5年,隨著市場規模擴大、購買力增強和源自於東盟所簽訂的各種自由貿易協議的優惠權益,包括東盟自由貿易協議、東盟與貿易夥伴國尤其是東盟—中國自由貿易協議(中國-東盟10+1)和東盟經濟共同體10+3或10+6的優惠,將吸引各國轉向更加重視東盟市場,特別是在投資方面,將有更多的生產基地遷移至東盟。
同時,此前跨國大型公司需在進行市場營銷的各個國家分別設立公司,但東盟經濟共同體建成後,則可依據業務性質將不同部門分設在不同國家,如將生產基地設在越南,將市場營銷部設在泰國,將財務會計部設在新加坡。 歐美和日本的跨國公司將向東盟出口銷售更多產品,利用東盟市場提高銷售和利潤,以彌補今後5年將趨向持續疲弱不振的歐洲、美國和日本市場的銷售。
為應對歐洲國家因存在巨額公共債務而今後將向公司和個人徵收更多的稅金局勢,跨國公司也將加大對東盟投資。 在東盟各國經營的國營企業和跨國公司也可加大在東盟的投資,以便靈活的尋找原料供應和銷售產品的市場。勞動力市場的自由開放將使勞工能輕易地遷移到其他鄰近國家工作,即能獲得更高的收入,又能減少各成員國缺乏勞工的問題。
東盟經濟共同體最終將成為東盟經濟共同體+3的經濟體,東盟經濟與中國經濟的聯繫度將更加緊密。預計2011年中國與東盟的雙邊貿易總額將超過2,000億美元,同比增長25.5%,電子設備是最大的貿易產品,其次分別為礦產品和橡膠。中國已成為東盟國家的重要貿易夥伴和最大的進口國。